因串通操控运价，15家船公司被罚款6400万美元

据悉，6月9日，韩国反垄断监管机构韩国公平贸易委员会(FTC)报告称，其已决定对15家韩国和外国船公司处以总计800亿韩元(6400万美元)的罚款，因为他们在韩国、日本、中国之间运营的航线上存在串通和操控运价行为。

根据FTC的数据，从2003年2月到2019年5月，韩国最大的船公司HMM和另外13家韩国船公司及1家外国船公司共串通了76次集装箱运费。

这是FTC对23家韩国本土及外国船公司串通运价行为罚款962亿韩元(约合8070万美元)后，时隔5个月第二次实施处罚。其责令这些前往中国的船公司停止在这些航线上限制竞争的行为。不过，他们报告称，在前往北美和欧盟的航线上没有发现类似的违规行为。

在最近的案件中，FTC还表示，没有参与合作的船公司被不公正对待，采取了包括禁止集装箱储存和取消预订在内的措施，以迫使这些船公司接受商定的运价。

FTC报告称，被处以罚款的15家船公司控制着86%-93%的市场份额。HMM是参与此次行动的最大的韩国船公司，但由于其在航线上的作用有限，罚款相对较少，仅为39000美元。另外几家韩国船公司的罚款额最高近1200万美元，其中包括Korea Marine Transport、Heunga Line、Goryeo Shipping、Janggeum Merchant Marine和Namsan Shipping。韩国船公司SM Merchant Marine被罚款150,000美元。

FTC在描述针对该行业的惩罚性行动时表示：“这些措施将有助于为终止托运人超出法律允许范围的非法定价行为铺平道路。”

该委员会在报告中列举了2003年2月至2019年5月期间日本航线上发生的76次串通运价行为。他们展示了船公司如何就各种运价达成一致，包括基本运价的最低水平、各种费用的引入和提高大型托运人的投标价格。他们表示，这些船公司还同意“不互相抢夺货物”，以保护船公司维持现有客户。

这些船公司辩称，根据韩国法律，他们可以就运费问题采取集体行动。他们通过引用《海运法》中的规定来回应这些指控。 

此外，FTC还发现了在韩国和中国之间运营的16家韩国船公司和11家外国船公司之间的类似串通情况。他们说，这27家船公司控制了70%-84%的市场份额。FTC表示，这些船公司于2002年开始在通往中国的航线上展开合作，2018年1月至12月期间，这些船公司共商定并实施了68次集装箱运费。

不过，FTC表示，其只是命令这些船公司停止这些行为，而没有对他们进行罚款。FTC卡特尔调查局局长Cho Hong-sun表示：“韩中航线上的串通行为与韩国-东南亚航线或日本航线上的串通行为没有太大区别。但这种串通是在中韩两国政府按照航运协议的约定限制货运量，从而限制竞争的情况下发生的。因此，造成的影响或损害相对较小。”